Rond de jaarwisseling staat darten elk jaar extra in de belangstelling, hoewel het niet door iedereen als een echte sport wordt beschouwd. Want hoe is het anders mogelijk, dat Michael van Gerwen niet werd genomineerd als Sportman van het Jaar. Het zal niet zo vaak meer voorkomen, dat iemand in een jaar in zijn of haar tak van sport er zo boven uitstak als deze gezonde Hollandse jongen. Het feit dat hij niet werd genomineerd, is het bewijs dat deze sport nog steeds niet serieus wordt genomen. De tijd van pijltjes gooien in de kroeg onder het genot van een flink aantal glazen bier gaat voor de topdarters echt niet meer op, het is nu een volwassen internationale sport, waar ook veel geld in omgaat. De kijkdichtheid is altijd groot, want het WK darten is het belangrijkste toernooi, RTL 7 besteedt er veel aandacht aan en de Nederlandse darters doen het goed. Er deden dit jaar tien Nederlanders mee aan dit WK en de halve finale van dit prestigieuze toernooi ging tussen twee Nederlandse darters. Jammer overigens dat Christian Kist uit Vroomshoop niet verder kwam dan de eerste ronde. Of Michael van Gerwen wereldkampioen wordt, is bij het schrijven van deze column nog niet bekend, maar dat hij hoge ogen gooit, is met een finaleplaats en het hoogste gemiddelde ooit een understatement.
Januari staat, wat mij betreft, altijd in het teken van de Dakar Rally. Ik heb vier keer als teammanager onderdeel mogen uitmaken van een team dat aan deze zwaarste rally ter wereld deelnam. Ervaringen om nooit meer te vergeten en de ontberingen en teleurstellingen tellen al lang niet meer, alleen de finish in Dakar blijft als een onuitwisbare herinnering overeind. Ik volg de rally nog steeds live, maar nu dan wel van achter mijn computer. Overigens ben ik voor de Dakar Rally nooit in Zuid-Amerika geweest, Afrika was voor ons echt uitdagend genoeg. Mijn speciale aandacht geldt Gert Huzink, Bas Nijen Twilhaar en Ronald ter Beek tijdens deze rally, gedrieën met roots in Twente.
En natuurlijk het schansspringen is 1 januari als onderdeel van het vier-schansen-toernooi. Dat is bij mij thuis ook bijna een vast ritueel geworden tijdens nieuwjaarsdag, onderuit zittend op de bank en mij afvragend waarom ik zo veel oliebollen heb gegeten en toch dat laatste glas champagne heb gedronken. Wat valt er verder nog over de sport rond de jaarwisseling te melden? Jammer dat coach Guidetti onze volleybaldames in de steek laat, maar kiezen voor je gezin is natuurlijk heel legitiem. Opvallend vind ik dat de voetbalclub DETO Twenterand het contract met coach Weghorst heeft verlengd, want dat komt niet zo vaak voor als een trainer vijf wedstrijden op rij niet weet te winnen. Meestal is dat een reden om afscheid van elkaar te nemen. Overigens worden trainers steeds eerder ontslagen, soms als het seizoen nog maar een paar wedstrijden op gang is en dat is geen goede ontwikkeling. De ploeg uit Vriezenveen heeft een ander signaal afgegeven, maar dat Weghorst nu wel moet gaan winnen, is duidelijk.
Rest mij nog u een sportief goed 2017 toe te wensen of u nu actief sport bedrijft of vanaf de bank de sport volgt. Het blijft boeiend en ik teken voor weer zo’n sportjaar als in 2016, al mogen de mannen wel wat meer laten zien in 2017.
Chris Walraven
