Waanzinnig, een andere verklaring heb ik niet voor het zogenaamde gevecht van de eeuw, waarvoor ik zondagmorgen heel vroeg mijn bed ben uitgekomen. Dit was niet de eerste keer, want de vorige eeuw was ik ook al eens midden in de nacht opgestaan om een gevecht van de eeuw mee te maken en daar heb ik nooit een seconde spijt van gehad. Het is echter een grove belediging om de Thrilla in Manila en deze money fight met elkaar te vergelijken. Om meerdere redenen was de circusact van het afgelopen weekend niet te vergelijken met de klassieker tussen Mohammed Ali en Joe Frazier.
Dat er in het professioneel boksen grote bedragen omgaan is bekend, maar van een wedstrijd tussen twee boksers was op voorhand al geen sprake. Floyd Mayweather is zeker een bokser en ook een heel goede. Hij was in zijn gewichtsklasse als professional 49 wedstrijden achter elkaar ongeslagen gebleven en beëindigde er 29 voortijdig door knock-out. Hij ging twee jaar geleden op 38-jarige leeftijd eervol met pensioen. Het verhaal van Conor McGregor (29 jaar) is echter totaal anders. Deze voormalige loodgieter uit Ierland is namelijk helemaal geen bokser maar een MMA vechter (mixed martial art) en hij had professioneel nog nooit eerder in een boksring gestaan. Dat hij in de MMA twee titels heeft, is een bewijs dat hij in deze tak van sport echt wel zijn mannetje staat. McGregor is echter van huis uit een straatvechter met een grote bek, die zelfs racistische uitspraken niet schuwt. Het feit dat hij een grote bek heeft, is voor mij niet zo’n probleem, dat hoort ook een beetje bij de bokssport en verhoogt de interesse in een gevecht aanzienlijk. Ali was ook hierin een meester, waarbij ik wel moet aantekenen dat zijn uitlatingen van een andere niveau waren dan veel van de onzin die McGregor voorafgaand aan dit gevecht allemaal uitkraamde.
Hoe dan ook, zowel Mayweather als McGregor speelde het spelletje prijsopdrijven de afgelopen twee jaar zo goed, dat er een evenement kon worden georganiseerd, waarbij McGregor minimaal honderd miljoen euro opstrijkt en waarbij, volgens de commentatoren Mayweather zelfs tegen de driehonderd miljoen op zijn bankrekening zou kunnen bijschrijven. Of dit laatste werkelijk waar is weet ik niet, maar zeker is dat dit soort bedragen totaal buiten proportie is, al kun je dat deze vechters natuurlijk niet kwalijk nemen. Verwacht wordt dat nog nooit zoveel mensen via pay per view een wedstrijd hebben bekeken en de plaatsen in de zaal zijn voor record bedragen aan de man of vrouw gebracht. Het kon dus kennelijk allemaal wel uit en dan mogen de optredende artiesten er natuurlijk van profiteren.
Ik heb mijn nachtrust er voor opgegeven en nee, het werd zeker geen gevecht van de eeuw. Het werd wel tien ronden lang beslist vermakelijk entertainment. De clown won dan wel niet, maar hield het wel langer vol dan menigeen van te voren had gedacht. McGregor heeft zijn bluf niet waar kunnen maken, maar als hij vandaag even zijn banksaldo controleert zal dat hem echt een zorg zijn. Mayweather heeft zijn vijftigste overwinning binnen, blijft ongeslagen en begrijpt waarschijnlijk nog steeds niet dat hij op veertig-jarige leeftijd met zijn optreden driehonderd miljoen euro binnen kon halen. Waanzinnig dus allemaal, dat is een ding dat zeker is. De uitspraak money fight past hier dus veel beter dan de kwalificatie gevecht van de eeuw, dat werd het zeker niet en is de noble art of self defence onwaardig.
Chris Walraven
