Afgelopen weekend ging de Volvo Ocean Race van start, een tot de verbeelding sprekend zeilevenement dat de volledige aardbol omvat. Bouwe Bekking (54), de Overijsselse kapitein van de Nederlandse schuit Brunel, deed in een interview in de Telegraaf een opmerkelijke uitspraak. De ervaren schipper heeft namelijk twee vrouwen aan zijn crew toegevoegd, hetgeen een breuk betekent met zijn vroegere opvattingen over bemanningssamenstelling. Hij zegt in het interview: ‘In het verleden heb ik gezegd dat ik eigenlijk geen vrouwen mee wilde, want je wil problemen voorkomen. Als je met alleen mannen de race ingaat, heb je minder kans dat bemanningsleden verliefd op elkaar worden. Met vrouwen wordt de dynamiek anders, niet per se slechter.’ En hij benoemde vervolgens enkele sterke elementen die vrouwen aan het team kunnen toevoegen.
‘Vrouwen en cyclisme is vergif’, was een van de gevleugelde stellingen van de onvergetelijke ploeg-leider Peter Post, die deze slogan als geen ander met zijn Amsterdamse rollende R in de groep kon gooien. Vrouwen en wielersport, geen gelukkig huwelijk derhalve. Bezoek van vrouwen en vriendinnen tijdens bijvoorbeeld de Tour de France werd ontmoedigd. Dat zorgde alleen maar voor overtollige hormoonproductie, afleiding en nutteloze, energie vretende intimiteiten. Op rustdagen werd getraind, gegeten, gerust, gemasseerd, gepraat en gepersconferencied. In de begeleidingsteams van de ploegen was geen plaats voor vrouwen. Kwestie van ‘de kat op het spek binden’ voorkomen.
Medio de jaren tachtig namen Amerikaanse wielerploegen als 7-Eleven als eerste vrouwen in hun begeleidingsteams op. Artsen en verzorgsters vonden hun weg naar de Europese wielerscene. Vrijwel onmiddellijk ontstonden amoureuze betrekkingen die vaak leidden tot relaties en huwelijken. Mijn Australische Panasonic-ploeggenoot en slapie Phil Anderson was tijdens de Tour de France in 1987 verliefd op de Amerikaanse masseuse Shelley. De tortelduifjes zagen elkaar dagelijks kortstondig voor de start en tijdens de bevoorradingen van de etappes, waar zij de etenszakken afgaf aan de renners van haar Franse Toshibaploeg. ’s Avonds echter lag hij uren naast mij in bed te bellen met zijn Amerikaanse muze. Op een avond stelde Phil mij voor om even de kamer te verlaten en hem wat privacy te gunnen. Dat was voor mij de druppel. Ik kwakte mijn spullen in mijn koffer en verkaste naar de alleen slapende Robert Millar. Die ondertussen door het leven gaat als Philippa York… De relatie tussen Phil en Shelley was overigens geen lang leven beschoren.
Topsport gaat over discipline, zelfbeheersing, onderling respect, ascese. Verslavingen aan wat dan ook liggen altijd op de loer. Een van de grootste professionele fouten die je als coach kunt maken is het aanleggen met een van je pupillen, renners of sporters. Als je jezelf die discipline niet kunt opleggen ben je ongeschikt voor de absolute top.
De jonge vrouwen van nu dwingen door hun prestaties en teambeleving in onder meer wielerkoersen, sporthallen en op sportvelden meer dan ooit respect af. Bouwe Bekking heeft het begrepen. Met zeevrouwen meer mans en tijd voor bevrouwing!
Theo de Rooij
