Waar ligt de toekomst van Red Bull en belangrijker nog waar ligt die van Max Verstappen, dat zijn de vragen aan de vooravond van de Grand Prix van Portugal.
Red Bull draait een flutseizoen me als enige pluspunt Max Verstappen, die in de regel goede races liet zien, zijn overduidelijke klasse toonde en als enige namens Red Bull zijn Mercedes-collega’s Louis Hamilton en Valtterie Bottas de Top Drie soms naar de kroon wist te steken. Het bracht steeds weer de gekmakende kwestie op tafel hoe de situatie zo zijn als Verstappen in een betere racewagen zou rondrijden. Nu is toch Hamilton versus Bottas, twee teamgenoten Hamilton start vandaag in pole-position. Dat zal gekke dingen voorbehouden ook vandaag op het sterk glooiende parcours van Portimao zo zijn. Met als vermoedelijke winnaar de Brit, al kan zijn Finse ploeggenoot pittig uit de hoek en door de bocht komen. En natuurlijk blijft het hopen, bidden en smeken op een uithaal van ‘onze’ Verstappen.
Het grote talent van de lage landen krijgt zo te zien en te horen steeds meer last om de beste te zijn na de nummers één en twee. Daar windt hij geregeld na weer een teleurstelling, een mindere auto en baanmalheur ook geen doekjes om. De boss Christian Horner heeft hem kwalijk genomen dat hij tekeerging toen het weer eens niet ging zoals hij wilde, met vloekwoorden en andere beledigende teksten, ook richting coureurs die hem, aldus Verstappen zelf, te rijden naar zijn believen. Het was allemaal via de boardradio live mee te maken, onder meer de laten we zeggen weinig hoffelijke wijze waarop collega Lance Stroll door hem werd beschimpt en beledigd.
De oplopende irritatie bij Verstappen is natuurlijk (en) begrijpelijk, daar hoeft niemand welk doekje dan ook omheen te winden. Hij is absoluut in staat Hamilton en Bottas naar de kroon te steken, maar moet elke grand prix opnieuw constateren dat zijn bolide technisch minder is dan de hunne. In dat verband was een voorstel van de Nederbelg of Belglander in de aanloop naar de Portugese grand prix veelzeggend, want Verstappen gooide tijdens een persmeeting het balletje op dat Hamilton vanmiddag in zijn Red Bull zou rijden en dat hij plaats zou nemen in de Mercedes van de veelvoudig wereldkampioen.
De speculatie is daarom vooral voor welke merkploeg Verstappen volgend seizoen zal rijden…
Scipio
