Zoals u weet pleeg ik van deze plek veel te ouwehoeren over sport. Daar kun je eindeloos mee doorgaan, ten eerste omdat er altijd en overal gesport wordt en ten tweede sport ik zelf ook, vermoedelijk tot ik er bij neerval. Vreemd genoeg is echter nooit de vraag gesteld – laat staan dat er een antwoord is geformuleerd – of dieren ook sportief zijn. De voor de hand liggende verklaring dat zulks vanzelfsprekend het geval is, omdat ze al dan niet uit lijfsbehoud rennen, zwemmen, vliegen of zweven of iets dergelijks, is op de keper beschouwd onbevredigend. Want zoals het ten kantore opstellen van boekhoudkundige overzichten niet als sport moet worden beschouwd, kan men evenmin een pak ‘m beet giraffe betichten van een sportieve activiteit bij het op de achterpoten staan teneinde de hoog in de boom aanwezige sappige bladeren naar binnen te kunnen werken. Gelijk het laatste woord in de zin is dat in zekere zin arbeid. Dus de vraag dient als volgt te luiden: doen dieren uit puur plezier iets actiefs, terwijl daar geen reden is qua overleven? Laat ik u het wachten belonen en wijzen op onze huishond, de corgi Gumpy. Deze reu is een groot fan van de roeisport. Wij wonen namelijk vlakbij het Twenthekanaal en daar wordt met name op zondag driftig geroeid. Als ons Gump – zijn koosnaampje – een roeiboot ziet, dan rent hij deze blaffend na, in een hoog tempo en over een aanzienlijke afstand. Wij menen, dat hij de roeiers aanmoedigt en dat blijft doen totdat hij er soms bijna letterlijk bij neervalt. Hij had die voorliefde reeds als pup. Het is voor hem vooral een kijksport, maar met een onmiskenbaar sportief element. Zijn kompaan de teef Fenna heeft dat in het geheel niet. Zij echter haalt als een dolle een stok op, die ik – speerwerper zijnde – over een aanzienlijke afstand kan smijten. Zij brengt mij de stok, soms groter dan haarzelf, steeds in sneltreinvaart terug. Het dient geen redelijk doel, zij wordt er hondsmoe van maar ook blij, getuige het staartje dat zich als een propellertje roert. Het kan dus niet anders, dan dat dit sport is.
In beide gevallen leidt een en ander tot een flinke toename van de conditie, dus ook in die zin voldoen genoemde activiteiten aan de criteria van sportbeoefening.
Hazewindhondenrennen doet dat gek genoeg niet. De beesten willen immers – denken ze – een konijn vangen. Dat leidt weer tot de vraag of voetbal een sport is. Vanuit hondenperspectief valt het antwoord negatief uit. Men holt achter een bal aan (de prooi) en wil deze als het ware doodschoppen. Het is derhalve een vorm van jacht. Gek toch, hoe een ander perspectief de zaak op z’n kop kan zetten.
Overigens doen onze honden ook aan touwtrekken: elke hond heeft een uiteinde vast en sjort. Mij dunkt! Dieren zijn wel degelijk sportief.
Erik Endlich
