Mart Smeets offreerde Jacco Verhaeren de ene pluim na de andere. De bondscoach kreeg in de talkshow van de aanstaande pensionado een zak vol credits mee na de medailleoogst op de Spelen. Ik denk dat de Brabander er blij mee was. Als je voor miljoenen kijkers zo’n glanzend getuigschrift krijgt aangereikt, is je kostje weer gekocht. Ikzelf behoor niet tot de fanclub van Verhaeren. Want stel dat Ranomi Kromowidjojo drie weken voor de Spelen een enorme longontsteking had opgelopen… Met andere woorden, het succes van Verhaeren vind ik behoorlijk tegenvallen. Hij glorieert in het kielzog van geniale toptalenten als Inge de Bruijn, Pieter van den Hoogenband en nu weer Kromo. Maar onze zilveren estafetteploeg die al vier jaar ongeslagen was, had goud moeten halen, echter op Kromo na zwommen de lady’s onder hun kunnen. Ze piekten niet. Femke Heemskerk (in het verleden zeer succesvol) trok zich zelfs schielijk terug voor de 200 meter, een favoriete afstand van haar. Dat kan toch niet. Inge Dekker is in die estafette al jaren degene die als laatste of voorlaatste aantikt. Kortom deze topper faalt steeds op het moment suprême. Verhaeren had derhalve al eerder voor haar een vervangster moeten zoeken, maar met routinier Hinkelien Schreuder kreeg zijn Eindhovense collega Marcel Wouda ruzie en dat is op weg naar Olympische Spelen niet erg handig. Daar had hij als bondscoach moeten ingrijpen, lijkt me. In de zogenaamde zwemnatie Nederland waren er – afgezien van Hinkelien – ook nog wel andere Inge Dekkers geweest.
De overige Nederlanders haalden geen medailles, de helft bereikte zelfs de finale niet en bijna niemand boekte een persoonlijk record. Ze piekten niet in Londen en wie is daar verantwoordelijk voor? Jaren geleden, op de Spelen van Athene, viel de 100 meter van gedoodverfd favoriet Marleen Veldhuis tegen. Ze werd vijfde. ‘Marleen heeft anderhalve week te vroeg gepiekt’, luidde de verklaring van Verhaeren via de tv, die daarbij wel vergat de hand in eigen boezem te steken. Ik denk daarbij dat de bondscoach vooral een Eindhovense coach is. Het contact en de afstemming met de Amsterdamse topzwemmers is niet intensief genoeg. Kortom, misschien ga ik ver, maar ik denk dat de verrichtingen Verhaeren eens goed geëvalueerd moeten worden en dat dan zal blijken dat hij aan vervanging toe is. Dat is mijn stellige indruk. Ik denk dat zwemnatie Nederland meer medailles moet kunnen scoren.
Hetzelfde is wellicht ook van toepassing op Cor van der Geest, de vader van de iets te vaak op tv verschijnende ex-topjudoka Dennis, maar dat terzijde. Cor maakte gisteren een tournee langs alle media om het falen van zijn ploeg te verbloemen en om aan te geven wat er allemaal fout is aan de Nederlandse infrastructuur voor topjudo. Dat zal best wel, maar ook zijn jongens en meiden piekten niet in Londen en dat is nou juist wel de kunst. Dan moet dus de hoogste baas gaan nadenken over zijn eigen functioneren en is het waarschijnlijk tijd op te gaan. Maar ik hou graag een slag om de arm, want op judo heb ik te weinig kijk. Het toertje van gisteren langs alle media vond ik echter te doorzichtig.
Bert van Marwijk gaf het logische voorbeeld. Hij faalde op het EK voetbal en stapte op. Zo gaat dat nou eenmaal op dat hoge niveau.
Gedoodverfd(e) favoriet(e)?
Gedoodverfde winnares, zul je bedoelen.
Gijs, blijkbaar heeft men in Den Haag toch een andere mening over Jacco Verhearen. De man is geridderd, een kruisje waar veel Oranje gezinden een godsvermogen voor over hebben.