Na de reguliere zestig minuten stond er in ijsstadion Stappengoor in de Brabantse stad een 4-4 eindstand op het bord, na een bloedstollende laatste periode, waarin Enschede Lions terugkwam van een 4-3 achterstand. De club uit Enschede, die Karst van den Hengel de beslissende shoot-out zag verzilveren, werd in Tilburg gesteund door een kleine honderd meegereisde fans. Ook de halve finale, tegen IJCU Dragons Utrecht, was vorige week al zwanger van spanning, want met 6-5 na shoot-outs met 6-5 beslist. Daarmee is Enscehde Lions in één seizoen teruggekeerd naar de tweede divisie.
Speler-coach Eric Kuiper: ‘Doordat de ex-semi-profs als Marco Strijland en Sandro Cioffi geen tijd meer hebben om in competitieverband te spelen, zijn we dit seizoen bewust in de derde divisie, een iets lager niveau, begonnen. Dat pakt goed uit. Een speler als Jurjen van den Hengel komt helemaal los en is zelfs topscorer van de competitie.’
De eerste divisie, het één na hoogste niveau in Nederland, is het uiteindelijke doel van de Lions. Kuiper: ‘Volgend seizoen doen Marco Peperkamp en Karst van den Hengel weer full-time mee, spelers die dit seizoen bij Nordhorn Ritter in Duitsland hebben mogen ruiken aan een veel hoger niveau. Met de doorstroming die we op termijn verwachten vanuit de jeugd, moet de eerste divisie tot de mogelijkheden behoren.’
