En dan gaat het gebeuren? Komende week komt de temperatuur niet boven nul. In de nachten van woensdag en donderdag zelfs min tien graden. Wie kent deze temperaturen nog? De weermannen en vrouwen spreken al over een klimatologische uitschieter naar beneden zoals we in de afgelopen zomer enkel uitschieters hebben gehad van ver boven de dertig graden.
De schaatsen kunnen uit het vet. Wie weet nog wat dat eigenlijk betekent. De tijd dat we zo zorgvuldig met ons materiaal omgingen, ligt al lang ver achter ons. In de tijd dat we nagenoeg jaarlijks een ijsperiode hadden, konden we onze ‘houtjes’ jaarlijks onder binden. Om te zorgen dat na de winterperiode de ijzers niet zouden roesten, werden ze met vaseline ingevet.
Maar komende week gaat het dan gebeuren. De ijshallen zijn gesloten, de winkels waar je nog schaatsen kunt kopen zijn er nagenoeg niet meer. En als ze er nog zijn, zijn ze gesloten vanwege de coronamaatregelen. Of kopen via internet. Komt het kabinet met maatregelen dat je ook op het buitenijs ander-halve-meter afstand moet houden, mondkapjes voor? Ach, dat laatste is een kwestie van een grote, warme sjaal zoals je dat toch al zou doen.
De eerste foto’s op Facebook gaan al rond. Foto’s van ploegjes, schaatsend achter elkaar over de Belter- en Beulakerwiede. De kraampjes langs de kant met warme chocolademelk, verse rookworst en bij de laatste eindstop, de spreekwoordelijke opwarmer, de Berenburger.
Wat maakt het schaatsen zo mooi? Inderdaad tussen de rietkragen, onder de bruggetjes door, een stukje over het talud om dan weer het tempo op het ijs te hervatten.
En dan ben je professioneel schaatser. Dagen, uren op het ijs in de hal, rondje na rondje. Was het niet dat Erben Wennemars, toen hij in het buitenland was met de ploeg, met afgunst keek naar de Elfstedentocht? Hij wilde zo graag terug naar Friesland maar hij mocht niet van zijn toenmalige coach. Wat zullen de huidige rijders van de prof-ploegen met afgunst kijken. Door de ramen van de Thialf zien ze buiten de vrijheid van natuurijs. Het echte genieten. De toppers blijven binnen, mogen niet naar buiten. Daar zien ze wat echte spontane ijspret is.
Het grote genieten is begonnen. En wie weet zeggen de opkomende toppers over een aantal jaren: ‘Mijn carrière is begonnen, half februari 2021 tijdens de coronacrisis.’
Gerard Kokhuis
