OLDENZAAL – De Esch draagt de rode lantaarn in de eerste klasse van het zaterdagvoetbal met zes punten. Net daarboven staat, één na laatste, streekgenoot en mededebutant Hulzenze Boys. In het eerste deel van een tweeluik een gesprek met aanvoerder Jaap van der Meulen (zie foto) van de Oldenzalers. Hij zegt vertrouwen te hebben in het halen van de nacompetitie om klassebehoud. Morgen aandacht voor Hulzense Boys.
Het geloof in klassebehoud is bij Van der Meulen mede ontstaan door de 1-2 winst tegen directe concurrent DETO, enkele weken geleden. De captain verwacht vooral in de thuiswedstrijden de punten te pakken. Veel ploegen vinden het volgens Van der Meulen niet fijn om op het sportpark De Weschterik te voetballen. ‘Wij spelen bijvoorbeeld op een hobbelig veld. Tegenstanders vragen zich dan hardop af: ‘Hoe moeten we hierop in vredesnaam voetballen?’’
De nummer dertien Hulzense Boys, de andere Twentse debutant in de eerste klasse, heeft evenveel punten als De Esch, maar een iets beter doelsaldo en een wedstrijd minder gespeeld – de Oldenzalers voetbalden tot nu toe zestien wedstrijden.
Wanneer De Esch op plaats veertien blijft, degradeert het team rechtstreeks naar de tweede klasse. Nummer elf en twaalf spelen nacompetitie. Voor de ploeg uit Oldenzaal wordt het bereiken van de elfde plaats een lastig verhaal, want daar staat KHC met achttien punten uit zeventien wedstrijden. Hoewel De Esch één wedstrijd minder heeft gevoetbald dan KHC, bedraagt het gat twaalf punten. Daarom is plaats twaalf makkelijker haalbaar, want daar staat DETO met één punt meer dan de geel-blauwen uit Oldenzaal. DETO heeft overigens een wedstrijd meer gespeeld dan De Esch.
Gebrek aan ervaring en kwaliteit
Wie zoekt op internet naar de website van de club uit Oldenzaal krijgt te zien: ‘De jongste en leukste zaterdagvereniging van Oldenzaal.’ Dat jongste geldt zeker voor het eerste elftal. De leeftijd is gemiddeld 23 tot 24 jaar. Van der Meulen (26) ziet dit als één van de redenen waarom De Esch laatste staat. ‘Het merendeel van de talentvolle jonkies staat in de basis. Zij missen logischerwijs de ervaring vergeleken met spelers van bijvoorbeeld Bennekom en Berkum. Ook heeft nog maar één speler van ons in de eerste klasse of hoger gespeeld.’
Naast het stukje ervaring, wijt Van der Meulen de laatste plek puur aan kwaliteit. In de uitwedstrijd tegen Vroomshoopse Boys (2-1 verlies) kwam dat duidelijk naar voren, zegt de aanvoerder. ‘Wij waren voetballend beter en kregen veel kansen, maar die maakten we niet af. Vroomshoopse Boys kreeg twee kansen en die gingen raak.’
Vriendenploeg De Esch
‘Naar die ervaring en kwaliteit kunnen de jongste spelers in de loop van de jaren toegroeien’, meent de 26-jarige. Op de vraag of hij bang is dat de grootste talenten worden weggeplukt door clubs zoals Bennekom en DUNO – die betalen voor kwalitatief goede spelers – zegt Van der Meulen: ‘Nee, ten eerste zijn we echt een vriendenploeg. Daarnaast staat De Esch er bekend om dat jeugdig talent veel kans krijgt om in de basis te staan.’ Op lange termijn ziet de aanvoerder De Esch daarom spelen onderin de eerste klasse en bovenin de tweede klasse.
Morgen: Gregor van der Zande van Hulzense Boys
