LONDEN – Een jaar geleden maakte Chris David (foto) de overstap van FC Twente naar Fulham FC. Na vele wedstrijden op de bank en de tribune, was daar vorige week eindelijk het officiële debuut van de Amsterdammer. In het FA Cup-duel bij Norwich City mocht David in de basis starten en was hij gelijk goed voor een assist. Zijn eerste rol van betekenis voor de club uit Londen. En als het aan hem ligt, zeker niet zijn laatste.
Hij geeft het toe. Ergens in zijn buik voelde hij het kriebelen toen hij het veld van Carrow Road, de thuishaven van Norwich City, betrad. ‘Ik dacht: “Dit is mijn debuut, hier heb ik al die jaren naar uitgekeken. Hier doe je het voor, dat ene moment”. Maar als je dat fluitje hoort, ga je gewoon lekker voetballen.’
Volgens het jonge talent heeft hij vooral genoten van de wedstrijd. ‘Het is toch prachtig om voor zoveel mensen te mogen voetballen. Het is net een voorstelling, je moet een show geven.’ Met zijn assist bij de openingstreffer van Darren Bent had de middenvelder gelijk een aardig aandeel in die show. ‘Het mooiste was natuurlijk geweest als ik zelf had gescoord en we die wedstrijd hadden gewonnen, haha. Maar een assist geven is ook erg mooi.’
Frustrerend
David trainde onder de inmiddels ontslagen trainer Martin Jol al het hele jaar mee met de hoofdmacht, toch speelde hij zijn wedstrijden vooral bij de beloften. ‘Ik zat vrijwel altijd bij de selectie en moest dan ook vaak meereizen naar uitwedstrijden. Als ik dan weer eens niet speelde, vroeg ik of ik de volgende dag met het tweede mee mocht doen.’ Maar hoe gemotiveerd hij zich ook toonde, van een invalbeurt in het eerste kwam het niet. ‘Dat was wel frustrerend. Je zit dan op de bank of tribune en denkt alleen maar: “Ik wil spelen, laten zien wat ik kan.” Dat knaagt wel aan je.’
Nederlanders
Inmiddels is Martin Jol vervangen door René Meulensteen. Opnieuw krijgt David dus te maken met een Nederlandse trainer. ‘Dat is wel lekker, mensen waarmee je je eigen taal kunt spreken. Martin Jol gaf me echt veel aandacht, we praatten elke dag met elkaar. “Heb geduld, je bent er dichtbij” zei hij dan tegen me. Maar hij zat in een lastige situatie, het moment was er niet om me te brengen.’ Ook met Maarten Stekelenburg heeft hij een goede band. ‘We praten veel met elkaar. Vaak gaan we na de training ook nog samen extra afwerkvormen doen.’
Topspelers
Bij Fulham staat David dagelijks op het veld met spelers van formaat. ‘Het zijn echt allemaal topspelers. Berbatov met zijn touches, Karagounis met zijn passjes en Parker met zijn kappen en draaien. Ik kan van elke speler wel iets leren.’ In het begin had hij dan ook moeite om zijn medespelers om advies te vragen. ‘Maar als je dan een tijdje met ze mee traint, ga je ze wel gewoon zien als ploeggenoot. Vrienden vragen vaak of ik wel besef met wie ik speel. Soms zit ik thuis en dan denk ik toch wel: “Poe, ik speel met die en die.”
Frikandellen
Ondanks dat hij het naar zijn zin heeft in Londen, mist hij Nederland wel. ‘Om de drie weken krijgen we twee dagen vrij en pak ik gelijk het vliegtuig naar huis. Dan heb ik even tijd voor mijn familie en vrienden, dat is erg belangrijk voor me.’ Maar er zijn meer dingen die in hij in Nederland achter heeft moeten laten. ‘Ik heb een keer frikandellen laten sturen door familie, die had ik echt gemist. Of ik daar geen problemen met Fulham mee kreeg? Die wisten dat denk ik niet eens, haha.’
Toekomst
De komende weken zijn cruciaal voor David, maar voor de return van de wedstrijd tegen Norwich, dinsdagavond, zit hij niet bij de selectie. ‘Na afgelopen weekend wil de trainer deze wedstrijd per se winnen, dus waarschijnlijk spelen we met de sterkste opstelling.’ Afgelopen zaterdag verloor zijn ploeg thuis van hekkensluiter Sunderland met 4-1.
Toch blijft hij ambitieus. ‘Ik heb nu mijn debuut gemaakt en dat smaakt naar meer. Ik ga er keihard voor werken om zo snel mogelijk mijn Premier League-debuut te maken en basisspeler te worden. Ik wil hier sowieso slagen.’ Als dat niet lukt, is een terugkeer naar de Eredivisie niet uitgesloten. ‘Voetballen is nu heel belangrijk, gezien mijn leeftijd. Een verhuur aan een club uit Nederland is zeker een optie. FC Twente? Die club zit nog altijd in mijn hart. Ik ben ze dankbaar voor hoe ze mij hebben opgeleid en wat ze voor me hebben betekend.’
Foto boven: Chris David in actie voor Fulham.
Foto onder: De Londenaar is af en toe in Enschede om zijn familie te zien.
(foto Eric Brinkhorst)
