ENSCHEDE – En plots dook hij weer op als de ‘nummer negen’ van FC Twente. Luuk de Jong moest de afgelopen weken, onder Co Adriaanse, telkens genoegen nemen met een positie achter Marc Janko. Maar tegen clubs als Benfica, waar de Enschedese club vaak meer behoudend startte, blijkt het Nederlandse talent nog steeds de beste keus.
Terwijl Javier Saviola, een talent dat nooit de statuur van top waarmaakte, op enkele meters afstand passeert, geeft Luuk de Jong, een talent dat nog volop in ontwikkeling is, rustig uitleg over de fraaie openingstreffer. ‘Die lag lekker in het hoekje’, zegt de spits met een glimlach over het volmaakte schot vanaf de rand van het strafschopgebied. ‘Als spits geeft me dat vertrouwen. Het was een belangrijk doelpunt voor het team, maar ook voor mij.’
Het zijn woorden die over het algemeen tot de vaste clichés in de voetballerij behoren, maar nu de lading meer dan ooit doen dekken. Sinds Co Adriaanse is aangesteld als trainer van FC Twente, heeft de sportieve toekomst voor Marc Janko meer perspectief gekregen. Luuk de Jong daarentegen moet het hebben van de nummer tien positie, als extra spits, of in wedstrijden als deze. Adriaanse heeft duidelijk het signaal gegeven over zijn eerste keus. De Jong, in gedrag en woord een keurige jongen, klaagt niet en geeft geen onnodige kritiek. De spits schudt het hoofd ontkennend, wanneer hij geconfronteerd wordt met de voordaagse bevestiging van Adriaanse, dat Janko zijn eerste keus is in de competitie. ‘Daar weet ik niets van. Ik heb nooit van de trainer gehoord wie de eerste keus was’, zegt de aanvaller, die vaak als tien gebruikt wordt, maar ook daar vrede mee toont. ‘Natuurlijk speel ik liever in de spits, maar voor het team doe ik het graag.’
Dat hij de tweede keus is, is hem nooit letterlijk verteld, zo blijkt. Maar geconstateerd heeft hij het ongetwijfeld. De Jong had daarom ook geen rekening gehouden met zijn invulling tegen Benfica. ‘Ik had er niet echt rekening mee gehouden, dat ik in de spits zou spelen. Dat hoorde ik vanmiddag van de trainer, in de wedstrijdbespreking bij Van der Valk. Hij gaf de uitleg dat het om tactische redenen was.’
De Jong toont, of hij er nu blij mee is of niet, begrip voor de keuze van de trainer. Janko en hij: het zijn in voetballend opzicht elkanders tegenpolen. ‘Wij zijn niet met elkaar te vergelijken’, ziet ook De Jong, die Janko omschrijft als de spits binnen de zestien en hemzelf als nummer negen buiten het strafschopgebied. Desalniettemin blijft er voor De Jong nog steeds één doel: eerste keus zijn bij FC Twente. ‘Marc en ik gunnen elkaar het allerbeste, we kunnen goed met elkaar opschieten, maar we zijn ook concurrenten. We knokken beiden voor die plek. Dat zal niet veranderen.’
Foto: Een verwoede poging van Luuk de Jong om de bal te koppen
(Foto: Eric Brinkhorst)
