Heini Otto speelde in 1975 als middenvelder van FC Amsterdam zijn eerste en tevens laatste wedstrijd voor het Nederlands Elftal. Toen hij zijn ploeggenoot Jan Jongbloed op Schiphol afzette voor het vertrek naar een vriendschappelijke uitwedstrijd tegen Joegoslavië bleek dat Willem van Hanegem niet was komen opdagen. Bondscoach George Knobel verzocht Otto vervolgens om zo snel mogelijk thuis zijn voetbalspullen op te halen, waarna hij de volgende dag in de 71ste minuut zijn Oranje-debuut als invaller voor Peter Arntz van Go Ahead, later AZ. In 1978 vertrok hij naar FC Twente, waarvoor hij in drie seizoenen negentig keer speelde en tien doelpunten maakte. Later was hij nog actief voor het Engelse Middlesborough en voor FC Den Haag, tegenwoordig is hij lid van de technische staf voor de jeugdopleiding van Ajax – waarover ik verder geen voor de hand liggende flauwe grappen zal maken. George Knobel was de trainer, die in 1974 tijdens zijn tweede jaar bij Ajax door CSKA Sofia in de eerste ronde van de Europa Cup werd uitgeschakeld, waarna hij in een interview liet weten dat de Amsterdammers ten onder gingen aan ‘geld, drank en vrouwen’ en op staande voet werd ontslagen. Dat waren nog eens tijden.
Moet u zich eens voorstellen: Virgil van Dijk die niet komt opdagen. Het zou een zegen voor de opbouw van dit Nederlands Elftal zijn, eindelijk geen balletje terug of breed meer. Maar dat past niet in de laffe strategie van Ronald Koeman als bondscoach, die zijn toch al bovengemiddeld hoge zeik-, zeur- en zanikgehalte deze week nog eens kon upgraden vanwege de noodgedwongen afwezigheid van veel internationals. En omdat het een thuiswedstrijd betreft, is er ook geen enkele voetballer die een collega naar het vliegveld moet brengen. De nood is kennelijk zelfs zo hoog, dat de sportredactie van de NOS afgelopen maandag een elftal liet zien met op elke positie een actuele afvaller. Nu lijkt dat redactioneel een leuke vondst en journalistiek een goede oplossing, maar nee: zo kan ik het ook. En u ook. U en ik kunnen ook een elftal samenstellen van spelers die op Peter R. de Vries zouden stemmen, het boek over de ontvoering van Freddy Heineken gelezen hebben en kip caramba hun lievelingskostje vinden. Ik bedoel maar: het is allemaal volstrekte willekeur. Net zo voorspelbaar als de volgende prognose: over twee weken speelt FC Utrecht thuis tegen Ajax, waarvan de fans Israëlische vlaggen zullen dragen waarop het thuispubliek zal reageren met ‘Hamas, Hamas, alle joden aan het gas’. Eindstand 1-1.
Peter Bonder
