ENSCHEDE – Als Michel Preud’homme een relaas start over de krachten van de volgende tegenstander in de Europa League, knikt Bart Buysse, die hem flankeert, telkens instemmend. Morgenavond wacht immers een ‘absolute toptegenstander.’ Volgens de trainer van FC Twente zelfs Champions League-waardig. ‘We kunnen morgen geen domme dingen doen en moeten geconcentreerd blijven. Eigenlijk moeten we een perfecte wedstrijd spelen’, zegt de Belg, die met zijn spelers de differentie aan speelwijzen van de opponent doornam. ‘Zenit Sint-Petersburg heeft meerdere gezichten,’ erkent zowel de trainer, als zijn speler.
‘De namen van Zenit zijn moeilijk te onthouden’, lacht de linkerverdediger allereerst, om vervolgens de gevaren te beschrijven. Maar wat Twente nou precies moet verwachten van de tactiek van Zenit, is volgens beiden een vraagteken. ‘Het is in ieder geval een goede mix tussen Russische en buitenlandse spelers. En dat zie je ook terug op het veld. Ze kunnen terugzakken en snel counteren, ze kunnen ook zelf het tempo maken en een wedstrijd domineren’, weet Buysse uit de beelden die Preud’homme hem en zijn collega’s toonde.
‘Ik kreeg een frisse indruk van onze spelersgroep. Iedereen is heel geconcentreerd. En dat zal ook absoluut nodig zijn. Toch leven we niet op die manier naar de wedstrijd toe. Dat doen we net als anders. We willen het maximale eruit slepen. Zenit is een moeilijke tegenstander, maar dat weet je, want dat is in deze fase altijd zo.’
Het gebeurt niet vaak dat Preud’homme (foto) een club het affiche ‘top’ geeft, maar daags voor Zenit valt het woord meerdere keren op te tekenen uit de mond van de trainer. ‘Ik weet niet hoe de wedstrijd gaat verlopen’, antwoordt hij op een vraag naar het ideale scenario. ‘Ik vind Zenit een heel sterke ploeg, op verschillende aspecten. Ik heb ze op twee manieren zien voetballen. In de omschakeling en in balbezit. Daar zijn ze allebei gevaarlijk in. Het is een ploeg van Champions League-niveau. Zowel individueel als collectief. Hoe verder je in Europa komt, hoe sterker de tegenstander. Dat is voor ons zeker het geval. Ik schat ze heel hoog in, afgezet tegen de andere ploegen. Met Standard heb ik er ook tegen gespeeld. Het team is nu anders, maar de filosofie is onder trainer Spalletti hetzelfde gebleven. Je kunt ze pijn doen, maar ze waren toen ook zo sterk dat ze in een kwartier een wedstrijd kunnen beslissen. Dat was destijds al zo. Nu zie ik in dat opzicht weer eenzelfde Zenit.’
Toen verloor hij met Standard Luik, nu wil hij aan de lachende kant staan. ‘Ik heb geen revanche-gevoelens. Maar een sportman wil altijd winnen.’
Foto TwenteSport.com
