De wedstrijd was een spektakel en dan met name de eerste helft. Ondanks het warme weer gingen beide teams voluit. Met name AZ, maar ook Heracles koos de aanval. Heracles deed dat alleen met te veel mensen, waardoor de Almeloërs in het mes van AZ liepen. Die ploeg beschikt over spelers die met een pass een man vrij kunnen zetten. Ook al was het vizier bij AZ niet altijd scherp, die ploeg speelde voor rust geweldig goed. De manier waarop Heracles verdedigend tegenstand bood, was wat droevig om te zien. Veldmate, Rienstra en Paljic hadden veel moeite met de voorhoede van AZ. Ze werden daarbij ook niet echt geholpen door hun middenveld. Op dat gebied is er bij Heracles nog wel veel winst te behalen.
Peter Bosz vertelde tijdens de persconferentie dat hij zijn ploeg in de rust had verweten schijtbakken te zijn en had geëist dat ze na rust zouden laten zien dat ze kerels waren. Maar met een temperatuur van 32 graden kun je gewoon niet negentig minuten je acties maken. Uiteindelijk was het Armenteros die de 2-1 scoorde. Heracles is een ploeg die in balbezit heel goed is, maar bij balverlies minder. In dat opzicht lijken AZ en Heracles op elkaar. Beiden willen diep druk zetten. Dat is iets wat je tegen een tegenstander als VVV-Venlo nog wel kunt doen, maar waar je tegen een tegenstander als AZ niet mee weg komt. Nu was vrijwel elke tweede bal voor AZ. Die ploeg kreeg alleen via Falkenburg al twee en via Altidore al drie goede kansen, maar verzuimde het af te maken.
Ik moest terug denken aan het bekerduel van afgelopen seizoen. Destijds kwam Heracles ook op achterstand, maar bogen ze het vervolgens nog om. Ik hoopte weer op zo’n stunt, maar dat zat er vandaag niet in. Ik geef het duel een 7.5 wat amusementswaarde betreft. Als man van de wedstrijd kies ik voor Adam Maher. Hij is nog maar negentien, maar wel international. Hij duwt het spel van AZ als het ware naar voren. Naar mijn mening is hij toe aan de overstap naar een grotere club. Sterren heb ik vandaag niet toegekend.
AZ-Heracles Almelo 3-1 (2-0)
Scoreverloop:16. Altidore 1-0, 27. Martens 2-0, 86. Armenteros 2-1, 90. Altidore 3-1
Toeschouwers: 16.000
Scheidsrechter: Gozubuyuk
Geel: Paljic, Pedro (Heracles), Moisander (AZ)
Amusementswaarde: 7,5
Man van de wedstrijd: Maher (AZ)
Sterren: geen
AZ: Esteban, Marcellis, Moisander, Viergever, Gorter, Maher, Falkenburg (78. Reijnen), Elm, Beerens (82. Johansson), Altidore, Martens (65. Gudmundsson).
Heracles: Pasveer, Koenders, Rienstra, Veldmate (46. Davidson), Paljic, Quansah, Overtoom, Duarte, Pedro, Armenteros, Everton (67. Gouriye).
