UTRECHT/ALMELO – Heracles Almelo heeft zich gekwalificeerd voor Europees voetbal. Het beslissende play-off-duel met FC Utrecht werd met 2-0 gewonnen, voldoende om de 1-1 van eerder deze week recht te zetten. Door de zege plaatsen de Almeloërs zich voor de eerste keer in de clubhistorie voor deelname aan de Europa League.
Voor rust wisten beide ploegen elkaar in evenwicht te houden. Gescoord werd er niet, maar het was allesbehalve saai. Willem Janssen zag zijn doelpunt afgekeurd worden. Bram Castro pakte de inzet van Sébastien Haller en Andres Ludwig raakte op slag van rust de lat. Heracles zette er het nodige tegenover. Wout Weghorst en Thomas Bruns slaagden er niet in om Filip Bednarek te passeren. Tussendoor werd Heracles-coach John Stegeman naar de tribune gestuurd, na een opstootje met Utrecht-trainer Erik ten Hag.
Na rust trok Heracles het duel plotseling naar zich toe. Het was Thomas Bruns die de score opende, na een corner schoot de middenvelder via de benen van Utrechter Willem Janssen raak. Na de 1-1 van afgelopen week moest FC Utrecht nu wel komen en het was Heracles dat optimaal profiteerde. Paul Gladon kreeg de bal na een rommelig moment op het middenveld ingespeeld en ging alleen richting het Utrecht doel. De aanvaller rondde bekwaam af en stelde zo de zege en kwalificatie voor Europees voetbal definitief veilig.
Door de zege plaatst Heracles, Heracles, dat als zesde eindigde in de competitie, zich voor de eerste keer in het bestaan voor deelname aan de Europa League.
FC Utrecht – Heracles Almelo 0-2 (0-0)
Scoreverloop: 68. Bruns 0-1, 85. Gladon 0-2
Arbiter: Kuipers
Geel: Pelupessy, Zomer, Barazite
Bijzonderheden.: Heracles-trainer John Stegeman naar de tribune gestuurd (36)
FC Utrecht: Bednarek, Troupée (82. Rubin), Van der Maarel, Janssen, Leeuwin, Amrabat, Ludwig, Barazite, Strieder (71. Boymans), Haller, Joosten.
Heracles Almelo: Castro, Droste, Te Wierik, Zomer, Gosens, Bruns (76. Van Ooijen), Pelupessy, Bel Hassani; Navratil (90+1 Fledderus), Weghorst, Darri (60. Gladon).
Gelukkig is er in de regio een club die met de Twentse borst vooruit kan lopen! Proficiat Heracles en in het bijzonder John Stegeman en Jan Smit en zijn bestuursleden. Blijf nuchter, doe geen gekke dingen en vooral, krijg het niet te hoog in je bol. We zijn tenslotte maar een kleine regio en kunnen nu eenmaal niet concurreren tegen regio’s als Amsterdam, Eindhoven en Rotterdam.
Gefeliciteerd. Het komt jullie ondanks het eeuwige Calimero-gedrag, toch echt helemaal toe. Wij strijden voort, het hack is hier van de dam.