Heracles begint op 28 juli met een thuiswedstrijd, 4 augustus is de return. Afgelopen seizoen legde Arouca beslag op de vijfde plaats in de Portugese competitie, op 34 punten van kampioen Benfica. De 32-jarige Mateus, die in 2006 met Angola deelnam aan het WK, is een van de spitsen in de selectie. FC Arouca speelt zijn thuisduels in het Estádio Municipal, dat een capaciteit van vijfduizend toeschouwers heeft.

De formatie van trainer John Stegeman debuteert in Europa dankzij de zeges op FC Groningen en FC Utrecht in de play-offs. Ook Arouca stelde nooit eerder een Europees ticket veilig. Heracles wordt de 22ste club die Nederland gaat vertegenwoordigen in Europees verband.

De 47 jarige oefenmeester José Carlos Fernandes Vidigal is een voormalig international van Angola. Zijn gehele actieve carrière heeft zich echter afgespeeld in Portugal. Direct na zijn actieve spelerscarrière is ‘Lito’ het trainersvak ingedoken. Sinds vorig seizoen zwaait hij de scepter in Arouca. Zijn debuutseizoen is als succesvol de boeken ingegaan.