ALMELO – Na negentien jaar vertrekt medio dit jaar, op 1 juli, als voorzitter Jan Smit bij Heracles Almelo. Hij vindt de tijd daar en het moment uitgelezen. Hij maakte dit zojuist bekend tijdens de nieuwjaarsreceptie van de club. Het huidige bestuurslid Hans Bredewoud zal hem opvolgen, meer op de achtergrond, omdat iemand die onvervangbaar is niet valt te vervangen. De bedoeling is dat algemeen directeur Nico-Jan Hoogma nog meer dan nu het ‘gezicht naar buiten’ zal zijn.
Onder leiding van Smit, die zich overal me bemoeide, veranderde Heracles Almelo van een grijze muis in de eerste divisie tot een stabiele speler in de eredivisie. Smit wordt bezielend genoemd, maar hij is dan wel bezielend op onorthodoxe wijze. Recht op het doel af, wars van spatjes, nooit meer uitgeven dan de eigen middelen toelaten (als ex-deurwaarder kende hij het belang van deze gewoonte, ook al raakte die steeds meer in onbruik, met name in het betaald voetbal) en iedereen even belangrijk vinden
Ondrer zijn vooritterschap werd in 1999 werd het Polman Stadion in gebruik genomen, het eerste kunstgrasveld kwam in 2003 en 20 mei 2005 werd Heracles Almelo kampioen van de eerste divisie om vanaf het seizoen 2005-2006 onafgebroken in de eredivisie te spelen. In deze periode werd in 2012 de bekerfinale gehaald en werd de club in 2009-2010 en 2015-2016 zesde, de hoogste klasseringen tot nu toe. In het seizoen 2015-2016 werd verbouwde en vergrote stadion in gebruik genomen. De bekroning van het seizoen 2015-2016 was het winnen van de nacompetitie, waardoor de club voor het eerste Europees voetbal afdwong, ook al duurde dat avontuur precies één speelronde.
De voorzitter stelde in zijn nieuwjaarspeech het volgende: ‘Heracles zit in mijn DNA en ik zal altijd bij de club betrokken blijven. Op afstand, weest u niet bang. Op gevoel zou ik nog graag willen blijven, maar mijn verstand zegt stoppen en overdragen aan de volgende generatie.’
Weet nog niet zeker hoe ik hem in gedachten houd…als blaffende Calimero of hinnikende havik. Moeilijk.
Eens komt de tijd en die is nu voor Jan Smit ook aangebroken. Het verdiend de nodige zelfkennis om de eer aan je zelf te houden en niet te wachten op het moment dat men je zat is. Jan Smit kennende zal hij, en dat zegt hij zelf ook, nog nauw betrokken blijven bij Heracles. Of nu Nico-Jan Hoogma de juiste man is om wat meer op de voorgrond te gaan treden is maar de vraag. Ik geef hem voor dit moment het voordeel van de twijfel. En dan Hans Bredewoud, niet of nauwelijks in de picture geweest, wordt nu de nieuwe voorzitter. Natuurlijk, een totaal ander type dan Jan Smit. Een ding hebben beiden gemeen, money, money, money, money. Met dien verstande dat Jan in de Quote 500 staat en Hans (nog) niet.
Een clubicoon stopt er mee, op het hoogtepunt van de club (financieel gezond, sportieve hoogtepunten en een mooi stadion) en dat via de voordeur! Jan was niet makkelijk in zijn gedrag en had geen gat in zijn handen. Twee zeer belangrijke eigenschappen voor een voorzitter van een BVO! Aan luchtfietserij en dikdoenerij heeft hij nooit meegedaan, gelukkig want we weten maar al te goed hier in de regio waartoe dat kan leiden. Grote pluim voor Jan en zijn bestuursleden.