HELMOND – Het was een bewuste insteek toen hij Heracles verruilde voor Helmond Sport: ooit weer terugkeren op het hoogste niveau. Afgelopen week werd dat doel, na vier jaar keihard werken in de Jupiler League, bereikt. ADO Den Haag meldde dat het al met de toekomst bezig is en zich daarom voor het nieuwe seizoen heeft versterkt met Marc Höcher. De 26-jarige Almeloër denkt zich beter op z’n plaats te voelen in de residentiestad. In de Eredivisie komt hij meer tot z’n recht, zegt Höcher. ‘Ik moet het van m’n techniek hebben. In de Jupiler League is het meer op strijd.’
‘Een stap terug, om er twee vooruit te zetten’
Je hoort het zo vaak van spelers die naar de Jupiler League vertrekken, de ambitie om ooit terug te keren en te gloriëren, maar uiteindelijk zijn er maar weinigen die daadwerkelijk terug te zien zijn in de Eredivisie. Höcher behoort vanaf volgend seizoen tot de happy few. ‘Soms moet je een stap terug doen om er later twee vooruit te zetten’, hield hij stellig vast, want als je goed genoeg bent, kom je er vanzelf, was de wetenschap. ‘Ik weet dat er niet veel voetballers zijn die dat lukt. Maar het kan wel. Ik nam altijd Tim Gilissen als voorbeeld. Die deed ook vanuit Heracles een stap terug naar Go Ahead Eagles en speelt nu bij NAC. Helmond Sport heb ik, in dat opzicht, dan ook meer gezien als een opstap. Het heeft lang geduurd, vier jaar, maar ik kan terugkijken op een fantastische periode. Het is namelijk absoluut geen schande om hier vier jaar te spelen. Ik ben er fysiek sterker geworden en als speler ook volwassener. Niet zo gek ook, want in vier jaar tijd heb ik zo’n 140 wedstrijden gespeeld.’
‘Op een dood spoor bij Heracles’
Höcher werd bij Heracles als een talent gezien. Maar in de zomer van 2007, na veertig eredivisieduels voor het Almelose vlaggenschip, werd hij verhuurd aan Helmond Sport. ‘Bij Heracles kwam ik op een dood spoor. Ik had er nog een tweejarig contract, maar als 20-jarige wil je zoveel mogelijk voetballen, én op niveau’, blikt de voetballer, die ooit bij Rietvogels begon, terug. ‘Met het tweede elftal speelde ik wel in de Eredivisie, maar de eerste divisie is toch een ander verhaal. Nadat ik een jaar verhuurd was, heb ik nog wel een gesprek gehad bij Heracles, maar een terugkeer zat er niet in, daarvoor waren mijn kansen te gering.’ De aanleiding van het vertrek uit Almelo was hoofdzakelijk een conflict met Ruud Brood. Höcher werd buiten de selectie gezet en zag zelf geen perspectief voor het nieuwe seizoen. Onterecht noemt Höcher het echter niet, dat hij geen speeltijd meer kreeg bij Heracles. ‘Ik was eerder verbaasd. Ik speelde al een tijd in de eredivisie en opeens niets meer. Uiteindelijk ben ik er ook zelf schuldig aan, hoor. Ik haalde m’n niveau niet. Ik kreeg een geschil met Ruud Brood. Uit frustratie. Had ik natuurlijk nooit moeten doen. Maar ook dat heeft met een stukje volwassenheid te maken. Ik was jong, had de nodige duels in Jong Oranje gespeeld, en dan krijg je opeens met een mentale tegenslag te maken, terwijl ik daar nog geen ervaring mee had. Nu zou ik het anders aanpakken.‘
‘Iedereen kon wel voelen dat de overgang naar ADO eraan zat te komen’
De ervaring die hij nu heeft opgebouwd, brengt hem terug op het hoogste podium van Nederland. Maar in de winter van dit jaar viste ADO nog naast het net. Helmond Sport vroeg meer dan de club uit Den Haag wilde betalen. ‘Op de laatste dag ging het over een definitieve overname. Niet over een huurperiode. Maar dan moeten de clubs er nog uitkomen. En dat gebeurde niet’, vertelt Höcher, die er even van baalde, maar zich er snel bij neerlegde. ‘Het was helaas, maar ook weer niet. Met Helmond Sport zijn we aan een goed seizoen bezig. Misschien staat er nog wat leuks te gebeuren en dat wilde ik ook niet missen. Tuurlijk baalde ik even dat het niet doorging, maar de deur was nog niet gesloten. ADO toonde veel vertrouwen en zag ook voor het nieuwe jaar een versterking in me. Met John van den Brom heb ik een goed gesprek gehad. Iedereen kon denk ik wel voelen dat het eraan zat te komen.’
Een kleine drie maand later kwam het dus alsnog rond. Höcher analyseert z’n nieuwe club: ‘ADO is nu het Heracles van vorig jaar. Maar ik denk niet dat dit eenmalig is. Ze hebben de lijnen er goed uitgezet, het beleid is goed gestructureerd en ze denken en handelen vooruit. De basis ligt er en ik ben trots dat ik daar deel van uit mag maken.’ De intentie van ADO is hem in te zetten op zijn favoriete positie: als vleugelaanvaller, zowel op links als op rechts. En of hij kans maakt op een vaste plek? ‘Ik ben gehaald met een gedachte, dus dan maak je altijd kans op een basisplaats. Maar dat ligt nog altijd aan jezelf. Ik zal het zelf af moeten dwingen. Zo werkt het overal.’
