KAZAN – ‘Ik kom vooral om mezelf te verbeteren en ik geloof zeker dat finaleplaatsen tot de mogelijkheden behoren.’ Zwemster Moniek Nijhuis is duidelijk over haar kansen op de wereldkampioenschappen lange baan in het Russische Kazan, maar waakt er ook voor om niet te hoog van de toren te blazen. ‘Uiteindelijk is een medaille wel het doel, maar die behaal je alleen met een goede race’, laat ze op haar website weten. Maandag begint het WK voor de schoolslagspecialiste uit Overdinkel. Ze komt uit op de 100 en 50 meter schoolslag en de estafette.
Waar de zwemmers hun toernooi afwerken in het voetbalstadion van Kazan, waar een zwembad op het veld geplaatst is, ligt er veel voor het oprapen. Niet alleen wereldtitels zijn te verdienen, maar ook tickets voor de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. ‘De WK is inderdaad het eerste kwalificatiemoment voor de OS. Plaatsing hier afdwingen zal wel optimaal zijn, want je hoeft ook geen vormbehoud meer te tonen, dus dan kun je je optimaal op Rio richten.’
‘Aan veel dingen gewerkt’
Samen met haar trainer Kees Robbertsen verkaste Nijhuis afgelopen jaar van Drachten naar Eindhoven. Noodgedwongen, omdat de trainingslocatie voor de topzwemmers in het noorden van Nederland op werd geheven. Het is voor Nijhuis geen slechte verandering gebleken. Ze heeft stappen gemaakt. ‘Ik train nu een jaar in Eindhoven en heb aan veel dingen gewerkt. Dat wil ik nu in mijn races zo goed mogelijk proberen toe te passen. Richting Rio kunnen we nog een jaar verder investeren.’
Stap zetten
Bij de WK korte baan slaagde Nijhuis er in 2014 in om zowel op de 50 als de 100 meter een bronzen medaille te pakken. Dat lukte haar nooit eerder op een mondiaal titeltoernooi. Ook nu behoort ze tot de kanshebbers. Met name op de 50 meter schoolslag, maar uitgerekend die afstand is niet olympisch. ‘Op de 100 zal ik nog wel een stap moeten zetten, want het niveau op de schoolslag zit echt in de lift. Ik ga er vanuit dat een tijd in de 1.06 nodig zal zijn voor een top-8 klassering. Op de 50 sta ik al wel iets hoger geklasseerd. De trainingen op Mallorca gingen erg goed en ik kijk er naar uit om hier te gaan racen!’
