EINDHOVEN – Ze woont er tegenwoordig en zwemt er bovendien goed. De uit Overdinkel afkomstige Moniek Nijhuis schitterde afgelopen weekend bij de Swim Cup in Eindhoven. Die wedstrijd was tevens het decor voor het Open Nederlandse Kampioenschap. Met drie nationale titels, een Nederlands record en twee kampioenschapsrecords pakte Nijhuis de volle buit. Haar beste prestatie was die op de 100 meter schoolslag, waar ze haar eigen Nederlandse toptijd op 1.07,18 zette. ‘Geen perfecte race, maar de 1.06 komt in zicht’, zag Nijhuis zelf nog ruimte voor verbetering.
Nadat ze afgelopen maand te kampen kreeg met een keelontsteking, trainde Nijhuis nog aangepast. De 26-jarige Twentse kon dan ook tevreden vaststellen dat haar vorm er eigenlijk niet onder te lijden had. Ze begon haar toernooi vrijdag direct met de succesvolle 100 meter. ‘In de ochtend zwom ik een heel solide honderd meter en in de middag probeerde ik op een iets hogere, vlakke frequentie te zwemmen. Dat lukte, hoewel ik het in de laatste meters wel wat zwaar kreeg. Het was daarmee nog geen perfecte race, maar ik heb dus wel een stijgende lijn te pakken.’
Meer zeges
Een druk programma volgde. Zaterdag kwam Nijhuis op de 50 meter schoolslag zelfs drie keer in actie. Die afstand kende naast de series en de finale namelijk ook nog een halve finale. Op zondag zwom ze de 200 meter schoolslag. ‘Die 200 meter ging toch wel verrassend goed’, aldus Nijhuis. Ze verbrak haar eigen persoonlijk record met bijna een seconde en wist voor het eerst onder de twee en een halve minuut te blijven. ‘Achteraf gezien begon ik nog iets te behoudend, maar daardoor had ik tijdens de laatste baan nog veel over om de winst in de wacht te slepen.’
De kortste afstand, de 50 meter, ging Nijhuis ook al goed af. In de finale haalde ze haar eigen snelste tijd niet meer, maar de 30,65 seconden waarin ze de halve finale won was al goed voor een kampioenschapsrecord. Nijhuis won de finale wel en greep dus drie nationale titels. ‘De vijftig meter was drie keer van een goed niveau. In de halve finale zwom ik mijn snelste tijd. Daarmee bleef ik wel 0,06 seconden boven de limiet, maar gelukkig ben ik al geplaatst. Daardoor mag ik deze afstand op het WK waarschijnlijk ook wel zwemmen. Het is overigens op dit moment wel de snelste tijd op de wereldranglijst. Ik had in de finale helaas niet meer dat beetje extra, maar ben wel tevreden dat ik drie keer zo’n hoog niveau heb neer kunnen zetten.’
Medailles in Kazan en Rio
Hoewel ze in Nederland al jaren een klasse apart is op de schoolslagnummers, wil Nijhuis ook international scoren. In Doha haalde ze bij de wereldkampioenschappen korte baan afgelopen jaar voor het eerst twee medailles binnen op een WK. Daarop hoopt ze in augustus ook bij de wereldkampioenschappen lange baan in Kazan. ‘Ik ben nu even een kleine anderhalve week vrij en dan start de voorbereiding richting Kazan. Deze races zijn een goede bevestiging. We zijn op de goede weg en hiermee kunnen we verder met het oog op de wereldkampioenschappen.’
Daarbij is het wereldkampioenschap ook een mooie test met het oog op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro. Met de stappen die Nijhuis het laatste jaar zet, is het behalen van een medaille daar inmiddels helemaal geen onrealistisch doel.
