DELDEN/HAAKSBERGEN – De handbiker Johan Reekers (58) uit Haaksbergen is in zijn achterhoofd maar met één ding bezig: de Paralympics in Rio de Janeiro. In september gaat hij daarvoor de negende keer naar toe. ‘Geen WK, EK of NK kan daartegenaan.’ Hij neemt deze week deel aan de Twentse Rolstoelvierdaagse in Delden en omgeving.
Reekers, die zonder benen geboren is, heeft er zin in. ‘De openings- en afsluitingsceremonie doen mij wat als nuchtere Tukker.’ Hij slaapt de nacht voor en na belangrijke wedstrijden slecht, terwijl hij al veertig jaar sport bedrijft. ‘Tijdens de Spelen zal dit nog wel erger zijn. Het heeft geen invloed op mijn prestaties, want ik ben het gewend.’ Reekers gaat samen met het Nederlands team naar Rio. Hij vindt het prachtig om met al die sporters samen te zijn. ‘Tijdens het avondeten lijkt het wel een grote vreetschuur.’
Reekers heeft ook een dopingaffaire meegemaakt tijdens de Paralympics. ‘In mijn categorie is één keer iemand op epo betrapt. Dit vind ik niet kunnen. Ook als ik kijk wat er nu met de Russen gebeurt, vind ik het te makkelijk om het bij de internationale sportbonden neer te leggen. Zo’n grote organisatie moet dat zelf regelen.’ Reekers vindt het mooi wat topatleet Churandy Martina zegt: ‘Zonder doping loop ik ook wel hard.’
Parcoursrecord
De organisatie van de Twentse Rolstoelvierdaagse is volgens Reekers goed, om te beginnen het criterium dat afgelopen maandagavond plaatsvond. Vooraf werd de handbiker uit Haaksbergen gezien als de Twentse favoriet in het criterium, en dat maakte hij volledig waar. Na 52 minuten en 25 seconden racen door het centrum van Delden kwam Reekers als eerste over de finish en verbrak hij het parcoursrecord. ‘Jonkie’ Roel Bruijn werd (zij het zeer nipt) tweede en ‘jonkie’ Matthijs Plat eindigde als derde. ‘Ondanks ik gewonnen heb, ontbreekt de absolute snelheid nog’, aldus Reekers heeft die er niettemin vertrouwen in heeft dat het goed gaat komen. ‘In de loop van het seizoen word ik steeds beter.’
Dit komt goed uit, want Rio staat voor de deur. Hierop is Reekers zich al lang aan het voorbereiden. Zo is hij in januari op parcoursverkenning geweest in Rio de Janeiro. ‘Ons tijdrit- en wegparcours is geheel vlak. Ik train en rij wedstrijden nu dus vooral op vlak’, vertelt de atleet.
Mooi afscheid
Reekers wil aan zijn toekomst niet al te veel woorden vuil maken. ‘Mijn A-status is met een jaar verlengd. Dit houdt in dat het NOC-NSF mijn loon betaalt en ik nog gebruik kan maken van de Olympische lease-auto. Ik voel me fit en zoals je tijdens het criterium hebt gezien, ga ik nog harder dan de jonkies. In ieder geval wil ik mijn carrière niet achter in het peloton eindigen. Ik verdien een mooi afscheid.’
