Begin januari 1984 werd ik gebeld door Jos Kuijer (foto 1987) van Avro’s Sportpanorama. Of ik het commentaar wilde geven bij de allereerste schaatsmarathon die rechtstreeks op televisie zou worden uitgezonden, de wedstrijd om de Avro TV Bokaal.
Daar hoefde ik niet lang over na te denken, natuurlijk zei ik ja. We spraken af om een week voor de uitzending elkaar te ontmoeten op de Uithof in Den Haag bij een schaatsmarathon die daar dan gereden zou worden. Ruim voor aanvang was ik aanwezig, en na enig wachten zag ik hem aankomen. Een aardige vent, hij had zijn vriendin meegenomen, schaatskampioene Ria Visser. Na een kop koffie en enige uitleg bekeken we de wedstrijd vanaf een plek langs de baan. De strijd was leuk, er gebeurde van alles. ‘Hoe zou jij dit verslaan?’, vroeg Jos op een bepaald moment. ‘Nou, zo’, zei ik en begon. Na twee rondjes zei hij dat het voldoende was. Hij was enthousiast.
De bedoeling was dat ik het commentaar van de baan en van de televisie zou combineren, om zoveel mogelijk het live-verslag de huiskamers binnen te brengen. Met twee microfoons aan elkaar geplakt met tape deed ik die avond mijn verslag. En toen gebeurde, wat eigenlijk nooit gebeurde: alles bleef bij elkaar. Geen enkele aanval lukte, niemand kreeg meer dan honderd meter en dan was het over en uit. Waar normaliter een rijder als Emiel Hopman een ronde of twee pakte, Jos Niesten steeds maar weer demarreerde, was de angst het peloton geslopen.
De rechtstreekse televisie-uitzending werkte verlammend, niemand wilde afgaan, iedereen bleef bij. In plaats van vuurwerk gezapigheid. Toch waren de reacties over het algemeen positief. Zelf vond ik het niet honderd procent, de combi van televisie en stadion leverde toch wel problemen op. Soms moet je als speaker mededelingen doen, die op televisie niet van belang zijn, zoals ‘Wil de eigenaar van de blauwe Volkswagen met kenteken AA 34 zijn auto verplaatsen, u staat voor een uitgang’.
Ook Jos vond bij nader inzien dat het misschien toch beter was geweest om alleen te concentreren op de televisie Zo zie je, je kunt niet alles van te voren inschatten. Met het uitzenden van schaatsmarathons is het in de loop der jaren wel in orde gekomen. Daar hebben vooral ook de Elfstedentochten van 1985 en 1986 aan bijgedragen.
De Avro TV Bokaal werd helaas nooit meer verreden.
Harry Middeljans
