ALMELO – de veertigste editie van de Profronde van Almelo, die morgen plaatsvindt in het centrum van de gravenstad, is een ode aan heden en verleden. Behalve een koers voor de klasbakken van nu, onder wie aanstormende profs uit de regio, zoals Ramon Sinkeldam, Koen Bouwman en Pim Ronhaar, zijn er grootheden uit de afgelopen veertig jaar present. Een omlijsting van aanraakbare helden.
Voor deze jubileumeditie ook zijn ook grootheden van van de afgelopen vier decennia van de partij. Zo stappen Hennie Kuiper en Joop Zoetemelk voor de gelegenheid op hun fiets in gezelschap van Jos Lammertink en Hennie Stamsnijder, de gouden generatie van weleer. Hun koers begint om kwart voor zeven.
De eerste editie van de Profronde in Almelo greep plaats doordat een aantal bewoners, met name middenstanders, het initiatief nam, met name gevestigd in de Oranjestraat en omgeving. Harry Nijhuis, de bon-vivant, was een belangrijke gangmakers bij evenementen feest noch activiteit zonder was zo ongeveer ondenkbaar geweest zonder Harry en de geestrijkheid. Van belang is ook dat er met steeds meer ‘rondjes om de kerk’ plaatsvonden, in Almelo letterlijk, want het eerste parcours was traditioneel een zo’n rondje, namelijk om de kerk: Grotestraat, Gravenallee, langs Huize Almelo, de ambtswoning van toenmalig burgemeester Schneiders.
De eerste Profronde Almelo greep twintig jaar geleden en hier moet mag de naam van Wim Neeskens (heel verre familie) niet ontbreken, ook bekend als de beul van Borne. In de jaren zestig was won hij menige koers, in en buiten Twente. Daarenboven was hij een begrip in hard fietsend Oost-Nederland. Hij bemoeide zich zo ongeveer met alles: de koers, de organisatie, de public relations. Hij kwam in alle uithoeken van de wereld, bemoeide zich ongeveer met alles en heeft mede daardoor grote verdiensten voor de veertig jaar Ronde van Almelo.
En mooi, dunkt me, dat Wim’s zoon Niels de traditie voorzet…. En de winnaar was, niet geheel onbelangrijk, Ramon Sinkeldam.
