Het is circa 1850 dat ergens in de omgeving van wat nu Hardenberg is, tussen moerassen en veengronden, zich enkele boeren vestigden op een hoger gelegen zandrug. Er ontstond een klein plaatsje: Lutten. Na de aanleg van de Dedemsvaart en het afgraven van de veenlaag werd de grond geschikt gemaakt voor landbouw. Enkele Groningse boeren kochten grond op om aardappelen te verbouwen. Om die aardappelen te verwerken werd er een aardappelmeelfabriek gebouwd met de naam: ‘De Baanbreker’. Wie had anno 2021 kunnen bedenken dat de naam ‘Baanbreker’ een synoniem zou kunnen zijn voor een inwoner van Lutten: Niek Kimmann.
De Overijsselaar uit Lutten heeft meerdere BMX-titels achter zijn naam staan. Tegen alle verwachting in is niet zijn Olympische medaille de mooiste maar de titel die hij afgelopen weekend in Arnhem, op Papendal, voor eigen publiek in de wacht sleepte: Wereldkampioen BMX. En dat ondanks een lastige blessure, een scheurtje in de knieschijf opgelopen tijdens een training in Tokyo. Een onverwacht overstekende official kon hij niet ontwijken. Overigens, de betreffende Amerikaanse official die drie weken medische zorg nodig had, heeft van Niek het shirt dat hij droeg tijdens het ongeval toegestuurd gekregen als troost.
Papendal, zondag 22 augustus. De tribunes rondom het parcours vullen zich langzaam met belangstellenden. Niet alleen volwassenen maar juist jeugd, de jongere jeugd. Niek Kimmann weet als geen ander hoe moeilijk het is om aan de verwachtingen te voldoen. Het is net als bij de carrière van een kunstschilder ‘Je bent zo goed als je laatste schilderij’. Ondanks de vele titels is het nu weer spannend. Niet alleen voor hem maar ook voor de toeschouwers, onder hen twee van mijn kleinkinderen, nog maar vier en bijna drie. Geen mountainbike wedstrijd ontgaat hen. En dan nu de BMX. Zelf thuis op de fietsjes het park door en dan nu, alles in overtreffende trap, aanwezig bij een wereldkampioenschap BMX. De volgende ochtend aan de ontbijttafel de vraag aan de oudste: ‘Wat wil jij later worden, Niek Kimmann?’ Waarop hij zegt: ‘Nee, de beste’.
De kleinkinderen staan model voor het stijgende enthousiasme voor deze sport. De aanmeldingen voor dit type van wielersport zijn nu zelfs buiten verwachting hoog. Niet verwonderlijk. Ook veel succesvolle baanwielrenners zijn begonnen als BMX-er. Succes trekt succes aan. En daar zijn de medailles van Niek Kimmann duidelijk mede oorzaak van. Als ‘Baanbreker’ heeft hij dubbel succes bereikt: de wereldtitel en daarmee de jongste jeugd weten te bereiken. De aanvraag voor een lidmaatschap bij de plaatselijke BMX-club ligt inmiddels klaar. Dat wordt nog wat.
Gerard Kokhuis
