De Vuelta is van start gegaan. En voor de tweede keer in Nederland, na Assen in 2009 nu Utrecht. De komende drie weken gaat de meeste wieleraandacht uit naar de derde drieweekse ronde van dit jaar. Dat de Tour de France de meeste aandacht trekt is duidelijk, qua pers zeker, qua toeschouwers ook. De Giro en de Vuelta doen elkaar niet veel, de persoonlijke voorkeur van de wieler-enthousiast is bepalend. Zelf heb ik een voorkeur voor de Spaanse rondtocht, heb zelf een aantal etappes gevolgd met enkele vrienden in Spanje enkele jaren geleden, een schitterend festijn. De bloedfanatieke Spanjaarden in grote getale langs de kant van de weg, een sfeer die we in Nederland hooguit kunnen benaderen. Het was overigens niet mijn eerste kennismaking met de Vuelta, want in 2009 mocht ik de eerste vier etappes op Nederlands grondgebied als microfonist meemaken. Van de proloog in Assen, de eerste etappe Assen-Emmen, de tweede etappe van Zutphen naar Venlo, en de start van de etappe die vanuit Venlo de renners naar België leidde.
Van die dagen is vooral de proloog op het TT-circuit mij bijgebleven. En vooral door de winnaar, Fabian Cancellara, duidelijk de snelste van de dag. Een persoonlijkheid, op de fiets, maar ook bij de huldigingen. Wat een uitstraling. En na iedere huldiging kwam hij even langs in onze commentaarcabine om Holland loves me naar mij en mijn Spaanse collega te roepen. Een geweldige tijdrijder, het bracht hem veel succes. Soms ging hij te hard, zo leek het, en staken de geruchten van een motor in de zitbuis de kop op. Nooit bewezen, geruchten zijn niet altijd gebaseerd op waarheden.
Volgend jaar begint hij met een eigen profwielerteam. Een team dat dit jaar op een lager niveau al een voorloper kent die als basis gebruikt gaat worden. De bedoeling is om als springplank te fungeren voor de Zwitserse wielertalenten, aangevuld met beloftevolle renners uit andere landen. De eerste die vastgelegd is komt uit ons land, Rick Pluimers uit Enter. Bezig aan zijn laatste jaar in het opleidingsteam van Jumbo-Visma, maar hij kwam niet in aanmerking voor het profteam. Ondanks een hoge gunfactor, las ik in de pers.
Wat moet je met zo’n opmerking ? Wat zegt dat over de renner ? Is hij te aardig ? Te netjes ? Of komt hij hardheid te kort ? Of een combinatie van deze factoren ?
Dat hij fietsen kan is wel duidelijk. Niet voor niets rijdt hij momenteel in het Nederlandse team de Ronde van de Toekomst. Ik ken hem al jaren, heb hem op zien groeien, komt uit een wielernest. Vader en moeder allebei gekoerst. Zus Ilse fietst ook, heeft de Tour de France uitgereden. Net als Rick een prettig mens. Net als Rick opgevoed volgens normen en waarden. Zoals het behoort.
Pas zei een wielervriend tegen mij, toen we het over het al of niet succesvol zijn als beroepsrenner hadden, dat de meesten die het niet halen te weinig “klootzak “ zijn. Zou dat ook voor Rick opgaan ?
Als dat zo zou zijn heeft hij nog even om aan te werken. Maar wat een klote uitgangspunt .
Gefeliciteerd met je profcontract, Rick. En blijf vooral lekker jezelf.
Harry Middeljans
