Ik heb iets met foto’s, sportfoto’s wel te verstaan. Niet allemaal, een gewone spelsituatie bij een voetbalwedstrijd trekt niet direct mijn belangstelling. Maar er zijn andere, foto’s met een verhaal, direct te lezen. Een van de meest sprekende kwam ik deze week weer eens tegen. Eén blik is voldoende, het verhaal heeft ook geen letters nodig. Hij heeft een jasje uitgedaan, meerdere zelf. De ogen hol in het gezicht, de groeven diep, zijn blik is een combinatie van opluchting en pure vermoeidheid, de druppel uit zijn neus maakt het beeld helemaal af. Het was zwaar, die crosswedstrijd enkele jaren geleden in Hellendoorn. De regen bleef maar vallen, soms was het even droog maar dan was het of de natuur revanche nam en kwam de regen weer met bakken uit de lucht. En zo kreeg iedere categorie zijn portie slecht weer, alsof ze het verdiend hadden. Ploeterend door het zand. De herstelstroken werkten niet meer, ook daar triomfeerde de modder. De winnaars klaagden niet, hadden ze ook geen reden voor. Maar die massa daarachter, de mannen en ook vrouwen die andere belangen hadden, niet winnen maar uitrijden. Het werd voor velen een lijdensweg. Doorgaan, karakter tonen. De grenzen blijven opzoeken, al werd het steeds moeilijker. Het lichaam deed het nog, maar al lang niet meer voor 100 %. Ze bleven strijden, niet tegen anderen maar met zich zelf.
Karakter kent veel gradaties. Persoonlijk bepaald, voor iedereen anders. Waar de grens ligt bij Bert Seijen uit Westerhaar weet ik niet. Voor mij is hij op deze foto de personificatie van inzet en doorzettingsvermogen. Net als zijn vriendin, Jennette Jansen dat is. Olympisch kampioen handbiken op de weg. In haar zevende deelname. Dat geeft op zich al haar doorzettingsvermogen en karakter aan. Ze deed het, met steun van Bert. Alles deden ze samen, de trainingsschema’s opstellen en uitvoeren, naar de wedstrijden, naar de testen in Hannover, op weg naar dat ene doel, Olympisch kampioen worden.
Het lukte Jennette. Met steun van Bert. Steun die niet in waarde is uit te drukken. Over drie jaar zijn de spelen in Parijs. Jennette hield nog een slag om de arm voor wat betreft haar deelname daar. Laat me niet lachen, natuurlijk is ze erbij. En ook daar gaat ze voor goud. Op karakter. Net als Bert.
Harry Middeljans
FOTO: Dick Soepenberg
