ENSCHEDE – Joost Posthuma stopt met wielrennen. De 31-jarige coureur uit Enschede die dit jaar uitkwam voor de ploeg Radioshack-Nissan-Trek, is acht jaar beroepsrenner geweest. Hij reed van 2004 tot en met 2010 voor de Rabo-ploeg en vorig seizoen voor Team Leopard-Trek van de gebroeders Schleck. Posthuma reed vijf keer de Tour de France en twee keer de Ronde van Spanje. Hij reed ze allemaal uit. Daarnaast reed hij de grote klassiekers meerdere keren. Het laatste seizoen bij Radioshack, de ploeg van Johan Bruyneel, verliep niet naar wens. Posthuma had veel pech. ‘Ziekte en ongemak, de privésituatie, een afnemende motivatie en het feit dat ik het laatste jaar weinig punten heb kunnen scoren, zodat ik voor andere ploegen niet bijzonder interessant meer ben, dat zijn allemaal redenen om er nu mee te stoppen’, vertelt Posthuma. Het is een samenloop van omstandigheden. Bepaalde zaken komen bij elkaar. Dan ga je nadenken en merk je dat je minder plezier hebt in het vak.’
Overwinningen
Posthuma heeft een mooie carrière achter de rug. Hij was een zeer goede tijdrijder, waardoor hij ook in korte etappekoersen kon uitblinken. Zo won hij als belofte in 2003 Olympia’s Tour en de Ronde van Thüringen, een wereldbekerwedstrijd voor beloften. Hij werd derde in de Tour de l’Avenir en realiseerde zo een excellente entree in het profpeloton. Hij won in 2004 het Circuit des Mines, in 2007 zette hij de Ronde van Saksen op zijn erelijst, in 2008 de Driedaagse van De Panne-Koksijde en de Ronde van Luxemburg en in 2009 de Ruta del Sol. Hij won een etappe in Parijs-Nice, de GP Jef Scherens en nog meer etappes en eendaagse wedstrijden.
‘Ik kijk er tevreden op terug. Maar het is mooi geweest. Ik heb veel van de wereld gezien en ben er gezond uitgekomen. Het is tijd voor iets anders’, zegt de Twentenaar die de zege in de zesde etappe van de etappekoers Parijs-Nice in maart 2005 als het kroonjuweel van zijn loopbaan ziet. ‘Het was het eerste jaar van de Pro-Tour, dat maakt het extra speciaal. Ook de overwinning in de Ronde van Saksen vind ik een memorabele uitslag. Ik was net hersteld van een auto-ongeluk, waardoor ik ook al de Tour miste. Het leek erop dat ik niet meer zou kunnen wielrennen, maar ik kwam toch terug en won meteen die etappekoers. Toen ging er wel iets door me heen.’
Weemoed
Dat hij vijf keer de Tour reed en twee keer de Vuelta, stemt hem eveneens tot tevredenheid. ‘Ik heb ze allemaal uitgereden. Ik kijk er nu al met weemoed op terug. We wonnen prijzen met Menchov en met Freire en vorig jaar nog met de gebroeders Schleck. Dat zijn mooie herinneringen.’
De scheidend profrenner is zich momenteel aan het oriënteren op zijn toekomst. ‘Ik heb een paar interessante gesprekken gehad met mensen die me misschien op het goede spoor kunnen zetten. Daardoor vertrouw ik erop dat het goed komt. Er gaat nu een nieuwe wereld voor me open. Het is spannend en een uitdaging om een nieuwe loopbaan op te starten.’
Atletiek
Als wielrenner is Posthuma klaar. Als actief sporter nog niet. Afgelopen zondag liep hij de Pingelloop in Haaskbergen en hij heeft zich intussen al ingeschreven voor de halve marathon van Enschede. ‘Ik blijf sporten. Die veldlopen bevallen me wel.’ Hij maakt de cirkel rond, want als jongen begon Posthuma met atletiek. Zo won hij jaren geleden als twaalfjarige de 1000 meter voor kinderen tijdens de FBK-games. Op zestienjarige leeftijd begon hij met mountainbiken en een paar jaar later pas werd hij wegrenner. Dat bleef hij dus tot nu.
