GENT – Joost Posthuma start morgen namens de nieuwe Luxemburgse topformatie Leopard Trek in de Omloop van het Nieuwsblad, de officieuze opening van het wielerseizoen in West-Europa. De coureur uit Enschede verwacht niet dat zijn ploeg in de Belgische kasseienkoers hoge ogen zal gooien. ‘We hebben met Wouter Weylandt weliswaar een aardige troef, maar de topfavorieten zijn, wat mij betreft, Juan Antonio Flecha en een aantal renners uit de Vacansoleil-formatie.’
Posthuma stapte eind vorig seizoen na lange tijd over van de Rabobank-formatie naar Leopard Trek, de nieuwe ploeg om de gebroeders Schleck en Fabian Cancellara. Dat betekent een nieuwe aanpak, een nieuwe rol en een nieuw programma. Een nieuw leven derhalve, met nieuwe impulsen. ‘Zeg dat wel’, zegt Posthuma. ‘Voor het eerst heb ik drie weken in het Midden-Oosten gekoerst, eerst in Qatar, toen in Oman. Begin deze week zijn we pas naar West-Europa teruggekeerd, om ons voor te bereiden op de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne. Het grote doel was, door die omslag in weer: niet ziek worden, om fit aan de start te komen. In het verleden, bij de Rabobank, was alles afgestemd op het eerste Belgische weekeinde.’
De beide Belgische semi-klassiekers hebben dan ook geen prioriteit voor Leopard Trek. ‘We zitten nog in de opbouw, de echte topvorm is er nog niet. Fabian Cancellara kiest, in de aanloop naar Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, voor een extra trainingsstage, waardoor er een ploeg van vrijbuiters overblijft, zonder echte kopman. Als ik mee kan zitten in een ontsnapping, zal ik het niet laten, maar onze grootste kanshebber is Wouter Weylandt. Hij komt van Quick-Step, woont in Gent, heeft dus een grote parcourskennis. De grootste favoriet is echter Flecha. En toch ook een paar mannen van Vacansoleil. En Quick Step.’
Posthuma heeft dit seizoen meer dan ooit een dienende rol. Waar de Enschedeër bij Rabobank de kans kreeg te excelleren in de kleinere rittenkoersen, vaak met succes, rijdt hij bij Leopard Trek min of meer hetzelfde programma als oermens Fabian Cancellara. De grote klassiekers dus, als luxeknecht. ‘Dat is een andere invulling, maar ik haal er zeker mijn voldoening uit. Juist omdat Fabian de absolute favoriet is in de klassiekers, naast met mannen als Boonen, Haussler en Flecha. Als ik mijn steentje in dergelijke koersen kan bijdragen aan de winst, zou dat fantastisch zijn.’
Joost Posthuma neemt het deze week in het prognoseduel op tegen de redactie van Twentesport.com.
