WIERDEN – Met de winst van drie etappes op zak is Wouter Wippert (foto) in zijn woonplaats Wierden teruggekeerd. Als men dan bedenkt dat de Ronde van het Belgische Namen uit vijf ritten bestond, dan mag de suprematie van de bijna 21-jarige Twentenaar opvallend goed genoemd worden. ‘Het zat er wel een beetje aan te komen’, zei hij bescheiden bij thuiskomst, ‘ik reed de laatste tijd goed, maar drie keer winnen is natuurlijk supermooi.’
Wippert reed enkele weken geleden de Ronde van de Elzas en begon daar in vorm te komen. ‘Het was zwaar, maar ik kwam er goed uit en reed steeds beter. De benen waren goed, mijn lichaam was goed, maar het zat er nog niet mee in de finales van de etappes. In de Ronde van Namen had ik het wel. Ik reed meteen een goede uitslag en we stonden met een goede ploeg aan de start. Als je de eerste etappe wint, brengt dat in de ploeg een positieve stemming teweeg. Dan gaat alles gemakkelijker. Mijn doel was om één etappe te winnen, maar omdat het al de eerste dag lukte, zat alles mee en kon ik er nog twee winnen.’
De Ronde van Namen is geen eenvoudige koers, maar Wipperten zijn ploegmaten van de Omega Pharma-formatie konden goed mee. ‘Het was geen meter vlak. Het ging constant op en af, maar ik voelde me supergoed en kon steeds met de besten mee. Vervolgens had ik steeds rappe benen en was daarmee in het voordeel.’
De geboren Nijverdaller had na de eerste etappewinst ook de gele trui, maar kon de leiderstrui niet vasthouden. ‘We wilden die positie wel verdedigen. Dat lukte aanvankelijk goed, maar we maakten daarna een tactisch foutje. Er kwam een groep op voorsprong en we konden het niet meer rechtzetten. Iedereen kijkt naar die trui en ik had de eerste dag ook al veel gegeven. Dat brak me de tweede dag een beetje op. Ik ging toen voor het puntenklassement en dat heb ik dus wel kunnen winnen. Daar was ik dus supertevreden over.’
De Wierdenaar neemt nu wat rust en gaat daarna een week op stage in de buurt van de Alpen om vervolgens de Tour de l’Avenir te gaan rijden. Als hij daar vormbehoud toont, gaat hij ook naar het WK. Hij zit al in de voorlopige selectie van acht renners. Als dat allemaal achter de rug is, hoopt Wippert op een profcontract. ‘Ik wil het liefst dit jaar nog beroepsrenner worden’, steekt hij niet onder stoelen of banken. Er zijn inmiddels wel geruchten over ploegen die geïnteresseerd zijn, maar concrete aanbiedingen heeft hij nog niet gehad. ‘Als ik goed blijf rijden, komen ze vanzelf’, zegt hij nuchter.
