ALMERE – De Nederlandse volleybalsters speelden een overtuigende eerste wedstrijd in hun thuisweekend van de European League. Griekenland werd in het Topsportcentrum van Almere in drie sets verschalkt: 25-18, 25-21, 25-16. Oranje blijft voorlopig op de tweede plaats in poule C, nadat pouleleider Tsjechië eveneens in drie sets korte metten maakte met Israël.
Bondscoach Gido Vermeulen begon met zijn inmiddels vertrouwde basis aan het Oranje openingsduel tegen Griekenland. De Griekse dames gaven goed tegenstand in de openingsfase van de eerste set, ondanks de rake klappen van met name Lonneke Slöetjes en Robin de Kruijf. Met Slöetjes aan service en een scherpe Caroline Wensink aan het net lukte het Nederland een gaatje te slaan (11-10, 13-10), dat groter werd toen de Griekse dames foutjes begonnen te maken (15-10). Na een prachtige rally sloeg Slöetjes het zeventiende punt voor Oranje binnen en kon ook de time out van Griekse coach Dimitrios Floros de Nederlandse puntenmachine niet meer stoppen (22-15). Slöetjes mocht het eerste bedrijf afsluiten met haar negende punt voor Oranje: 25-18.
In de tweede set bleef Angelique Vergeer staan op de plek van de aan het einde van de openingsset gewisselde Maret Grothues. Na een lange, rommelige rally trok Griekenland de stand gelijk (6-6), waarna Evgenia Tsima goed werk aan het net verrichte en haar team daarmee twee punten op rij bezorgde: 6-8. Griekenland wist weer aan te haken en nam zelfs de leiding, waarna een “vliegende” Debby Stam-Pilon de stand weer gelijk trok (12-12). Floros haalde zijn team twee maal naar de kant, maar Oranje vervolgde onverstoorbaar haar weg (16-13, 19-15). Bij 22-19 bracht Vermeulen Judith Pietersen binnen de lijnen voor het blok en mocht Femke Stoltenborg serveren. Het gaf Nederland het laatste zetje, waarna Vergeer een einde mocht maken aan de tweede doorgang: 25-20.
In de slotset sloeg Oranje het gaatje al bij 8-6, een prachtig redding van Stam-Pilon luidde de 11-6 in. Griekenland kwam door goed blokwerk wat dichterbij (11-9), maar Nederland zette weer aan en liep snel verder weg van de Grieksen. Ook toen Quinta Steenbergen in het veld kwam voor Wensink (19-13) bleef het goed lopen bij Oranje, Griekenland kwam nog nauwelijks aan bod. Een blok van Steenbergen bracht Nederland het eerste wedstrijdpunt, dat direct werd verzilverd door aanvoerster Stam-Pilon: 25-16.
Morgen speelt Nederland om 14.30 uur tegen Israël, zondag volgt om dezelfde tijd het derde en laatste duel tegen Tsjechië. Kaarten zijn nog verkrijgbaar aan de kassa van het Topsportcentrum in Almere.
