ALMELO – De Ermasport Volleyball Classic krijgt bij de laatste editie een volledig Belgische finale. Recorddeelnemer Euphony Asse-Lennik won in een zinderend duel tegen de Spaanse lijstaanvoerder CMA Soria Numancia, 3-2 (setstanden 20-25, 25-21, 25-19, 21-25, 15-9). Lennik treedt in de finale aan tegen Topvolley Antwerpen, dat zich verrassend ontdeed van het Portugese SL Benfica, 3-1 (setstanden 25-20, 33-31, 18-25 en 25-21). Het is voor het eerst in de historie dat de twee finalisten in Almelo uit één land komen.
Het duel tussen Soria Numancia en Euphony Asse-Lennik was een waar spektakel voor de toeschouwers. Omdat beide ploegen verdedigend goed in elkaar staken, ontstond er een spel waarbij de gevarieerde aanval noodzakelijk was om een gat te kunnen slaan. De 16 punten van midspeler Radic en de tien van Deville tonen al aan hoeveel Lennik via de middenaanval wist te scoren. Spelverdeler Tim Verschueren had een grote rol in de zege van zijn ploeg, die voor het eerst in vijf jaar weer de finale haalt in Almelo. ‘Deze wedstrijd zat alles in, we hebben echt moeten vechten’, aldus de routinier. Dat hebben we ook gedaan. Zij hadden al een ochtendwedstrijd gespeeld, maar ze waren niet moe te krijgen.’
Antwerpen was in het duel met de Portugese lijstaanvoerder Benfica met name blokkerend en verdedigend ontzettend sterk: stevige aanvallen werden gepareerd door de muur aan het net, de meest onmogelijke ballen werden van de vloer gehouden. Benfica moet er radeloos van geworden zijn. Bovendien was de Deen Mads Ditlevsen aardig aan het scoren op de buitenkant, met 25 punten.
Een dag eerder in de poulefase was Antwerpen ook al de plaaggeest geweest voor Benfica. Ditmaal opnieuw, ondanks de zware ochtendwedstrijd tegen Landstede (2-0 winst) in de benen. Libero Gijs Jorna was na afloop, niet verrassend, ontzettend blij: ‘Vooral de eerste twee sets speelden we heel goed. Daarna merkte je dat er toch wel wat vermoeidheid in de ploeg ontstond. De vierde set was het gewoon keihard knokken, en wie de fouten maakt, die verliest.’ De Nederlandse international heeft het erg naar z’n zin in Almelo, met de ploeg. ‘We zijn hier drie dagen met de jongens, we slapen in hetzelfde hotel, we spelen veel. Dat is goed voor het team. We hebben allemaal goede spelers, maar moesten nog meer een team worden. Daar zijn dit soort toernooien perfect voor.’
Gijs Jorna gaf voor de ontmoeting van Soria met Lennik aan graag tegen de competitiegenoten te spelen: ‘Met Lennik hebben we nog wel een appeltje te schillen. We hebben in de competitie van ze verloren, we willen ze gewoon heel graag pakken. ‘ Die wens kwam uit, en levert een ontmoeting op waar ook Verschueren naar uitkijkt: ‘‘Natuurlijk zullen ze graag willen winnen, maar wij ook. Het is hier het laatste jaar, dan is het ook bijzonder om winnend te kunnen afsluiten.’
Strijd om plek vijf
Op de laatste dag mogen de Nederlandse deelnemers aan het mannentoernooi als eerste de arena betreden, de nummers twee (Draisma Dynamo) en drie (Landstede Volley) van de nationale competitie. Beide ploegen troffen elkaar al in de competitie dit seizoen. In Zwolle was Dynamo met 3-0 de sterkste.
Vrouwen
Titelverdediger Asterix Kieldrecht rekende in amper een uur af met Kindercentrum Alterno: 3-0 met de setstanden 25-23, 25-17 en 25-14. In die finale treft de ploeg van Gert van de Broek niet de landgenotes van Dauphines Charleroi, maar Sliedrecht Sport. Charleroi won weliswaar met 3-2 van de Zuid-Hollandse ploeg, maar gaf er de voorkeur aan op de slotdag tegen een onbekende tegenstander (Alterno) te spelen. Dat verzoek hebben we, met toestemming van alle teams, ingewilligd.
Charleroi maakte er wel een mooie strijd van tegen Sliedrecht Sport, en moest een 2-0 achterstand in sets goed maken. Sliedrecht Sport begon prima en won de eerste en tweede set met 25-21 en 25-22. Smetje daarop was het uitvallen van spelverdeelster Florieke Eggermont, die met een knieblessure het veld moest verlaten. Onder aanvoering van topspeelster Sonja Stanic, die liefst 20 punten scoorde, knokte Charleroi zich via 24-26 en 22-25 terug. In de beslissende vijfde set was het al gauw een gelopen race: de Belgische ploeg won die set met 15-7.
Scholenwedstrijd
SG Canisius mag in het voorjaar Nederland gaan vertegenwoordigen op het WK voor scholen in Toulon. De Almelose ploeg won met 3-0 (25-19, 25-15 en 26-24) van de leeftijdsgenoten van SG Twickel uit Hengelo. Voor de ploegen was het een mooie ervaring voor een volle topsporthal te mogen aantreden. Het publiek was in groten getale gekomen (en gebleven) voor het aantrekkelijke duel tussen de meiden van de beide scholengemeenschappen.
Uitslagen en programma
Donderdag 29 december
Mannen
10.30 uur: Herkansingen: Topvolley Antwerpen – Landstede Volley 2-0 (25-21, 25-22)
12.00 uur: Herkansingen: Draisma Dynamo – CMA de Soria Numancia 1-2 (19-25, 25-17, 8-15)
Vrouwen
13.30 uur: Sliedrecht Sport (Ned) – Dauphines Charleroi (Bel) 2-3 (25-21, 25-22, 24-26, 22-25, 7-15)
15.30 uur: Asterix Kieldrecht (Bel) – Kindercentrum Alterno (Ned) 3-0 (25-23, 25-17, 25-14)
15.30 uur Finale NK Scholen: SG Canisius – SG Twickel 3-0 (25-19, 25-15, 26-24)
Mannen
18.00 uur: Halve finale: SL Benfica – Topvolley Antwerpen 1-3 (20-25, 31-33, 25-18, 21-25)
20.00 uur: Halve finale: Euphony Asse-Lennik – Soria Numancia 3-2 (20-25, 25-21, 25-19, 21-25, 15-9)
Vrijdag 30 december
11.00 uur: Strijd om plaats 5-6 (m): Landstede Volley – Draisma Dynamo
13.00 uur: Strijd om plaats 3-4 (v): Sliedrecht Sport – Kindercentrum Alterno
15.00 uur: Strijd om plaats 3-4 (m): SL Benfica – CMA de Soria Numancia
17.00 uur: Finale Vrouwen: Dauphines Charleroi – Asterix Kieldrecht
19.00 uur: Finale mannen: Topvolley Antwerpen – Euphony Asse-Lennik
